В 1896 году Саратовской городской думой было принято решение, «для увековечения памяти Великого Преобразователя России, царя Освободителя Александра II, соорудить в Саратове памятник… за счет городских средств и добровольных пожертвований жителей Саратовской губернии».
Через два года было получено разрешение на строительство. Был создан особый комитет по сбору пожертвований и постройке памятника. Всего было собрано около 35 000 рублей пожертвований. Остальную сумму (около 6500 рублей) выделил город.
Был объявлен конкурс на проект памятника. На конкурс поступило одиннадцать проектов, выставленных в 1901 году для обозрения и обсуждения. Жюри ознакомилось с представленными проектами в течение 29 и 30 ноября 1901 года, и два из них удостоились премий: первой в 1500 рублей, скульптором которого был Н.П. Волконский и второй в 500 рублей — скульптор В.И. Перельман. Городская Дума утвердила решение жюри, однако, строительный комитет принял решение соорудить памятник по моделям «Заря» — М.А. Чижова и «Правда» — С.М. Волнухина. По этому проекту статую императора, стоящего на высоком пьедестале окружали скульптурные композиции, символизирующие деяния царя-освободителя: отмену крепостного права, освобождения славян, судебную реформу и реформу народного образования.
Композицию скульптуры составляли бронзовые фигуры: крестьянин с надетым на левое плечо лукошком, осеняющий себя крёстным знамением (олицетворял отмену крепостного права), учительница с девочкой, склонившиеся над книгой (олицетворяет реформу народного образования), богиня правосудия, держащая в одной руке книгу законов и в другой весы (олицетворяет судебную реформу), фигура коленопреклонённой болгарки, показывающей рядом стоящей с нею девочке на освободителя славян от турецкого ига (олицетворяет освобождение славян).
Закладка памятника состоялась 30 мая 1907 года, а 19 февраля 1911 года, в пятидесятую годовщину выхода царского манифеста об отмене крепостного права состоялось его открытие.
В 1918 году, когда В.И. Ленин подписал декрет Совета Народных Комиссаров «О памятниках республики». Он предусматривал уничтожение памятников царей и сооружение новых, революционных памятников. 5 июля 1918 года газета «Известия ВЦИК» опубликовала план «монументальной пропаганды», где был утвержден список с именами великих людей, которым предполагалось поставить монументы. Среди них было имя великого революционнера и демократа Н.Г. Чернышевского. В Саратове сразу же откликнулись на этот план и уже, через два месяца, 9 сентября 1918 года, исполком Саратовского Совета обязал Совет городских комиссаров в десятидневный срок убрать памятник Александру II, а отделу искусств было предложено объявить конкурс на проект памятника Чернышевскому. В сентябре 1918 года статуя была снята с пьедестала вместе с окружающими ее скульптурами.
Только два элемента памятника Александру II сохранились до настоящего времени: пьедестал – он установлен под скульптуру Дзержинского на Привокзальной площади и скульптура учительницы с девочкой, склонившиеся над книгой – она установлена в сквере первой учительницы, на пересечении улиц Московской и Октябрьской
