История торгового дома Р.К. Эрта начинается в далеком XVIII веке. В этом здании изначально находилось евангелическо-лютеранская консистория. В 1880 году здание перешло в руки Р.К. Эрта, который устроил в нем фирму по производству и торговле газо-генераторными и нефтяными двигателями. Также фирма торговала земледельческими орудиями и машинами европейских и американских заводов - автомобили, двигатели, жернова, ГСМ, насосы, приводные ремни, сепараторы, трубы, инструменты и даже занималась устройством мельниц.
История торгового дома Р.К. Эрта
В конце XIX века электричество для саратовцев было в диковинку, и оно только начинало свое победное шествие. В числе первых, кто воспользовался новым благом цивилизации, был Роберт Карлович Эрт. В его фирме «Торговый дом Р. К. Эрт» освещение появилось уже в 1898 году, спустя один год после первой всеобщей демонстрации освящения в Саратове.
В начале прошлого века в этом доме находилась самая крупная в Саратове частная электростанция. Она обеспечивала электроэнергией значительную территорию между нынешними улицами Советской, Горького, Дзержинского, Мичурина. Электроустановка давала свет и в новую резиденцию саратовских губернаторов на углу Вольской и Малой Сергиевской, куда выехал Пётр Аркадьевич Столыпин. Это было в 1903 году.
В 1907 году состоялось прошение «о разрешении устройства электрической станции для отпуска электрической энергии частным лицам». Получив разрешение, Р.К. Эрт приобрёл мощную динамо-машину завода «Унион» и оборудовал самую крупную в городе частную электростанцию. Мощности новой электростанции в избытке хватало конторе и жилым помещениям «Торгового дома Р. К. Эрт», и принадлежавшим фирме механическому и чугунному заводам, а также складу земледельческих машин и орудий. Кроме того Эрт обеспечивал дополнительно 15 абонентов.
Теперь поговорим о деятельности, которой промышлял Р.К. Эрт. Он поставлял газогенераторные и нефтяные двигатели, оборудование для мельниц и электрического освещения, сельскохозяйственные машины, насосы, трубы, инструменты, а также кровельную черепицу собственного завода в слободе Покровской (ныне город Энгельс). На рубеже XIX-XX веков во дворе дома был построен огромный склад продукции, который сейчас используется для нужд треста «Водоканал». Все это свидетельствует о расцвете бизнеса Эрта, имевшего свои представительства в Балакове, Моздоке, Хасав-Юрте, Уральске, Омске, Челябинске и Оренбурге.
Вся эта история связана не только с прогрессом и процветанием, но и со шпионажем. Первая мировая война вызвала резкое сокращение производства. Число рабочих на механическом заводе «Торгового дома Р. К. Эрт» сократилось в десять раз. В это же время торговый дом Эрта был уличён в связях с германской стороной: саратовским губернским жандармским управлением была получена информация о том, что «Торговый дом Р. К. Эрт» перечислил средства в фонд Германского флота. Однако, никаких документов о проверке полученной информации в архивном фонде управления не сохранилось. Тем не менее Эртам предписали покинуть Россию, а сын Эрта был заключен в тюрму.
«Саратовский вестник» № 7 за 1915 год писал:
«О.Р. Эрт, высланный из Саратова в Вятскую губернию, заключен в тюрьму за сбор средств на германский флот»
В итоге торговый дом Эрта прекратил свою деятельность в Саратове, а имущество распродали. После 1917 года в этом доме размещалось Управление водопроводом и канализацией. Сейчас здесь штаб одной из политических партий России, деятельность которой губительно сказывается на сохранении памятника архитектуры.
Архитектура торгового дома Р.К. Эрта
Изначально здание торгового дома Эрта выглядело иначе и принадлежало оно евангелическо-лютеранской консистории. В конце XIX века саратовский архитектор Ю.Н. Терликов полностью перестроил дом, существенно изменив внешний вид орнаментальной кладкой, балконом и новым рисунком оконных переплетов, придав сооружению вид, соответствующий стилистике немецкой поселенческой архитектуры, фонтанирующей псевдоготическими элементами. На боковом фасаде здания появился рекламный рисунок с изображением сельскохозяйственной техники, который можно увидеть и сегодня.
