Из воспоминаний саратовского помещика В.А. Шомпулева об облике Саратова. Начало 40-х годов XIX века.
«...Кому приходилось быть в Саратове в начале сороковых годов, тот, конечно, помнит его далеко не таким, как теперь, когда называют его столицей Поволжья. Немощёные улицы этого города были в летнее время покрыты на четверть пылью, а весной и осенью жидкой грязью на пол-аршина и именно в той части города, которая имеет такой благоустроенный и красивый вид; второстепенные же улицы были менее грязны потому, что значительная часть их заросла густой травой. Главные улицы имели узенькие деревянные тротуары и изредка стоявшие фонари, тускло освещавшиеся конопляным маслом. Но все это не особенно затрудняло жителей, потому что почти каждый маленький чиновник имел лошадь и экипаж, в виду крайней дешевизны сельских продуктов и возможности иметь недорогую прислугу из оброчных помещичьих крестьян. О водопроводе тогда, конечно, не было и речи, вода развозилась бочками из Волги по крутым её берегам, а на случай пожара существовали в нескольких частях города какие-то деревянные с решётками бассейны, наполненные водой, покрытой вонючей зеленью.
Бородатые малограмотные из купцов городские головы, носившие в парадных случаях длиннополые кафтаны с бархатным воротником золотого шитья, особого фасона фуражки с козырьком и на боку саблю в кожаных ножнах, разъезжая по городской пыли и грязи, почему-то совсем не обращали внимания на благоустройство города, хотя Саратов со времен Петра I имеет и до ныне 80 000 десятин земли...»
Цитата С. Краснодубровского в книге «Рассказ про старые годы Саратова»
