Продолжаем серию статей про Емельяна Пугачева. На этот раз мы расскажем о том, как оборонялся Саратов от нападения войск Пугачева. А насколько хорошо это получилось у жителей города, вы узнаете прочитав эту небольшую статью.
Оборона Саратова
За месяц до этого, узнав о переправе войск Пугачева на правый берег Волги, Державин, находившийся в то время в Малыковке (ныне Вольск), срочно выехал в Саратов. 24 июля в конторе опекунства иностранных поселенцев было созвано совещание по вопросу об обороне Саратова. Оборона Саратова оказалась трудной задачей, ибо численность Саратовского гарнизона была невелика, к тому же строительство укреплений осталось незавершённым. Не способствовало успеху обороны Саратова и сильный пожар 13 мая 1774 года, который уничтожил большую часть города, сгорели хлебные запасы, люди ютились в шалашах.
Решили вооружить воинские команды, выставить разъезды из казаков, постараться встретить Пугачева в поле, не допуская до города, а в случае неудачи отступить к земляным укреплениям. Их надо было срочно устроить на самом берегу Волги за бывшим валом, где находились провиантские магазины с 20 тысячами четвертей муки (около 10 тонн).
Комендант Саратова Бошняк имел свое мление по вопросу обороны города. Начав строительство укрепления у берега Волги, как было решено на совещании, он вскоре эту затею оставил и решил восстановить старый земляной вал, укрепив его рогатками. Согласно приказу астраханского губернатора, утверждал он, все воинские чины должны быть отданы ему в подчинение. Ладыженский же, возглавлявший опекунство иностранных поселенцев, с этим не соглашался, считая, что опекунская контора неподвластна губернатору.
Оборона Саратова оказалась трудной задачей, потому что численность Саратовского гарнизона была невелика, к тому же строительство укреплений осталось незавершённым. Не способствовало успеху обороны Саратова и сильный пожар 13 мая 1774 года, который уничтожил большую часть города, сгорели хлебные запасы, люди ютились в шалашах.
Бошняк стал сгонять жителей Саратова на восстановление вала, но удалось собрать не более 30—40 человек в день. Ладыженский также не смог построить укрепления на берегу Волги. Но все же Саратов был плохо укреплен, но имел большой по численности гарнизон: 720 солдат, 400 артиллеристов да 270 казаков (волжских и саратовских). На вооружении были также 12 орудий, но вполне исправных— только 4, в том числе 1 мортира. В рапорте казанскому губернатору Щербатову Державин, сообщая о численности гарнизона, писал: «Сим количеством людей можно было, кажется, в случае хорошее дело сделать». Впрочем, добавлял Державин, «смею донести, что народ здесь от казанского несчастия (имеется ввиду взятие Казани) в страшном колебании. Должно сказать, что если в страну сию пойдет злодей, то нет надежды никак за верность жителей поручиться. По народным слухам вижу, что каждый ждет уважаемого им Петра Федоровича...». Из донесения Державина ясно видно, что Саратов обороняться не мог при любых укреплениях, так как жители ждали прихода пугачевцев.
Когда вернувшийся в Саратов 5 августа Державин сообщил, что Пугачев скоро будет здесь, в Саратове началась паника. Богатые саратовские купцы и мещане «свои екипажи хранить и зарывать начали в погреба земляные и нарочно вырытые ямы». Часть дворянства и купечества начали грузить деньги и имущество на суда, намереваясь бежать вниз по Волге.
Емельян Пугачев в Саратове. Начало народных восстаний
Емельян Пугачев в Саратове. Восстание Емельяна Пугачева